Ma vision de l’Arctique
Très souvent, nos choix sont guidés par des rencontres ou des chances que nous voulons saisir.

Ma rencontre avec l’Arctique date de 1984 où j’ai participé à une expédition mer-montagne au Spitsberg. A l’époque, nous avions peu de renseignements sur cette région, et l’équipement des bateaux était très inférieur à ce que nous connaissons maintenant. Nous avions équipé Algol d’un radar, obligatoire pour ce voyage. Nous utilisions la gonio et le sextant. Les logiciels de navigation, le GPS ne faisaient pas partie même de notre imaginaire. Par contre, nous avons franchi le 81ème parallèle et fait le tour complet du Nordaustlandet avant de rejoindre le nord du Spitsberg par le Hinloppenstreetet.

Les navigations en Arctique dans cette nature vierge et l’environnement de glace ne laissent personne indifférent et l’envie d’y retourner est très forte.
Je suis retourné au Groenland au mois d’avril dans la région d’Ilulissat pour faire une reconnaissance à la cabane de Paul-Emile Victor. Une très belle expérience en traîneaux à chiens pendant trois jours.
Je suis retourné au Spitsberg pendant l’été 2008 naviguer sur la côte ouest. Depuis, je navigue sur la côte est du Groenland dans la région de Tasiilaq. Je suis allé pour la première fois en 2009 dans cette région en accompagnement d’un autre bateau, Paradise. De plus, France et Eric de Vagabond m’avaient donné envie de découvrir cette région dont ils parlent toujours avec émotion. Ces fjords ne sont pas accessibles avant la fin juillet car l’entrée est encombrée par les plaques de glace dérivantes venant de la banquise.

Comment j’en suis venu à travailler avec GNGL

Nous avons étudié un programme mixte, terre et mer, de découverte de l’Islande avec une organisatrice de voyages islandaise travaillant avec GNGL. Nous avons donc tout naturellement commencé à travailler ensemble. Puis, vu l’implication de GNGL sur le Groenland, nous avons travaillé ensemble sur ce programme.
Cette région de l’est du Groenland est moins connue et beaucoup moins peuplée que d’autres régions de l’ouest. Tasiilaq, forte de 2 000 habitants, est la seule grande ville de la côte est. Nous naviguons dans un dédale de fjords où l’été le temps est calme et très ensoleillé. Les températures sont autour des 10°. Sortis de Tasiilaq, nous mouillons devant des villages dont la population est de 150 à 360 personnes. Les Inuit sont très accueillants même si les conversations sont simples : leur anglais est un peu meilleur que mon groenlandais. Le calme des fjords nous permet de nous rapprocher des glaciers ou des icebergs, d’observer les baleines à bosse. Nous voyons des bancs de phoques d’assez loin car ils sont chassés par les Inuit. La navigation dans le grand fjord Sermilik, où la lumière joue avec les grands icebergs, reste inoubliable.

La sécurité dans l’Arctique
Nous gardons bien sûr toujours une distance de sécurité, mais ces icebergs sont très impressionnants, même contemplés à une distance respectable. Algol est sous pavillon français, équipé en première navigation plaisance et renforcé par douze combinaisons de survie étanches permettant de vivre dans l’eau à 0° pendant 24 heures, une balise cospas, des moyens de communication : iridium, VHF fixe et portables, des moyens de navigation : logiciel et cartographie, système AIS émetteur et récepteur, système de protection incendie avec extinction à distance du compartiment moteur.
En plus de l’équipement très complet, la sécurité est assurée par l’expérience et le professionnalisme de l’équipage. Je suis ancien officier marine marchande, naviguant depuis plus de trente ans sur Algol, et j’ai une bonne expérience des mers arctiques. Le second est sélectionné pour son expérience de la mer.

Pourquoi partir avec moi… plutôt qu’avec… ?

Après deux heures de vol au départ de Reykjavik, vous arriverez à Kulusuk où Algol vous attend au mouillage, et vous serez pris en charge par l’équipage à l’embarcadère devant le village.
Nous serons au mouillage tous les soirs, soit devant un village, soit en plein nature. Nous visiterons Tasiilaq (2000 habitants) qui comporte quelques petites boutiques et un musée. Nous pourrons en profiter pour longer la rivière ou appareiller pour découvrir les fjords avoisinants. Si l’état de la glace le permet, nous remonterons le Sermilik en nous faufilant entre les icebergs. Spectacle envoûtant donné par des icebergs de toutes tailles, certains très impressionnants. Nous mouillerons à Tiniteqilaaq dans une petite anse au pied de ce charmant village. Des hauteurs dominant le village, la vue sur le fjord encombré de glaces mérite une randonnée de plusieurs heures. Nous verrons aussi l’Inlandsis depuis ces collines. Nous nous faufilerons ensuite dans le dédale des fjords : Igasakvitaq, Sermiligaaq, Angmagssalik, Tasilartik. Nous mouillerons devant les villages : Tiniteqilaaq, Kuummiut, Sermiligaaq. Dans le nord du fjord Sermiligaaq, nous contemplerons les deux grands glaciers Karale et Rasmussen se jetant dans la mer.
Nous allons à terre tous les jours et il y a la possibilité de faire des randonnées de 3 à 7 heures, selon les envies de chacun.
Chacun participe aux tâches du bord, et les quarts sont organisés tant pour les tâches ménagères que pour la navigation lors des traversées. Il est important pour nous de former un équipage. Sur Algol, l’accent est mis sur la convivialité. Nous formons un petit groupe de douze personnes maximum